Científicos de Estados Unidos quieren crear órganos humanos en cerdos a partir de lo que ellos llaman “quimeras”.
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Órganos humanos en cerdos
La relación entre la ciencia y los cerdos
Ya hace mucho tiempo que los científicos trabajan con cerdos. Por ejemplo para estudiar el proceso curativo de víctimas de quemaduras, ya que la piel del cerdo se utiliza a menudo como vendaje temporal que protege a pacientes contra la infección y permite que la piel humana se regenere.
Quizás no lo sepáis, pero los científicos españoles, por ejemplo, levantaron hace un año en defensa del uso de animales en la investigación biomédica. En España se usaron en 2013 más de 900000 animales para investigación y la Confederación de Sociedades Científicas de España (Cosce) publicó un documento en el que defendía que “el uso de animales en la investigación es vital para el avance de la medicina”.
Lo que quieren hacer
Ni más ni menos que crear órganos humanos en cerdos combinando células madre de personas con ADN de cerdo. Ésto es lo que un equipo de de la Universidad de California Davis está haciendo.
En realidad lo que pretenden es que los cerdos se conviertan en auténticas incubadoras biológicas capaces de generar órganos humanos en cerdos. Es una técnica polémica de manipulación de embriones y os vamos a explicar el porqué, al margen de todo lo que es experimentación con animales o de la sensibilidad hacia los animales. Esto va más allá como veréis en el siguiente apartado.
Así lo que ha conseguido este equipo de investigadores son embriones que son un combinado de ADN animal y humano. Las células madre se inyectaron en el inyectaron en el embrión de los cerdos creando lo que ellos denominan…
Quimeras
Quimeras. Así es como llaman a estos embriones. De momento dicen que no han dejado que sigan gestándose. De momento están permitiendo que se desarrollen en la cerda durante un periodo de 28 días antes de terminar forzadamente la gestación y retirar el tejido para su análisis.
Para poder desarrollar las quimeras los científicos han usado un método de edición del genoma conocido como CRISPR para sacar ADN de un embrión de cerdo que ha sido fertilizado, lo que crea un “vacío” genético y permite inyectar en ese espacio en blanco las células madre humanas pluripotentes, según explica la BBC que es la que descubrió el trabajo de este equipo de investigación estadounidense.
“Quimeras” para crear órganos humanos en cerdos
Según los investigadores, si se pudiera seguir la gestación, creen que los lechones serían cerdos normales pero tendrían un órgano humano y en el futuro servirían de fuente para desarrollar órganos para trasplantes.
Su Justificación
Pues parece obvio: atender la escasez de donantes en el mundo, ¿no? Sin embargo este estudio no deja indiferente a nadie. Por lo visto se han alzado voces contra esta investigación porque podría darse la posibilidad de que una quimera “naciera con un cerebro humano“, con capacidades y sensibilidades potencialmente humanas. Y aunque los investigadores nieguen la posibilidad de que esto pueda ocurrir, siguen investigando según ellos para evitar que ocurra nada parecido.
Según Walter Low, de la Universidad de Minnesota en EU dijo a la BBC que los cerdos son los “incubadores biológicos” ideales para el crecimiento de órganos humanos y que se les podría usar para crear no sólo páncreas, sino corazones, hígados, riñones, pulmones y córneas.
Y es que la escasez de órganos es un problema en casi todo el mundo. La demanda supera con mucho a la oferta. Según la OMS un 8% de los trasplantes que se hacen en el mundo provienen del tráfico ilegal de órganos, en manos de mafias que se implantan sobre todo en países como India, Paquistán o Filipinas.
Lo que quizás no sepas del cerdo
Los cerdos son de los animales más inteligentes que existen. Se han hecho decenas de investigaciones sobre inteligencia animal y el cerdo siempre nos ha sorprendido. De hecho existe una nueva investigación, como un meta-análisis de decenas de investigaciones sobre la inteligencia y el comportamiento de diferentes especies como cerdos, chimpancés, perros, elefantes y delfines, en comparación con los humanos. Los resultados son contundentes en una cuestión: los cerdos son más inteligentes que las demás especies e incluso pueden ser tan empáticos como nuestros animales domésticos.
Tu opinión
Nos gustaría saber qué opinas de este tema. ¿Es lícito usar animales en la experimentación aunque sea para crear órganos humanos? ¿Crear órganos humanos en cerdos no viola ninguna ley moral o divina? Y sin embargo una técnica como esta permitiría salvar miles de vidas humanas… Te propondremos una simple encuesta…
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